Fuente: Fish Information Services, FIS

Peru - El Niño continua desarrollandose

martes 12 de marzo de 2002

Científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EEUU
(ANOA) han anunciado que las aguas de la superficie oceánica se han
calentado dos grados centígrados (cuatro grados Fahrenheit) en la zona
oriental ecuatorial del Pacífico, cerca de la costa sudamericana, en el mes
de febrero. Este aumento de la temperatura del mar ha ido acompañado de un
aumento de las precipitaciones en la región.

"Este calentamiento es un indicio más de que el océano Pacífico avanza hacia
el desarrollo de una ocurrencia de 'El Niño'", indicaba el vicealmirante,
administrador y capitán de navío Conrad C. Lautenbacher. "Todavía es
demasiado pronto para determinar la posible intensidad de este "El Niño",
pero es probable que esta subida de la temperatura del Pacífico tropical se
mantenga hasta principios de 2003".

El último "El Niño", el de 1998, fue fuerte. Tuvo grandes repercusiones en
los precios mundiales de la harina y el aceite de pescado, ya que la
pesquería pelágica sudamericana casi fue nula.

Otros indicios han corroborado las previsiones actuales. Las autoridades
peruanas indican que el calentamiento del océano ha tenido amplias
repercusiones en el sector pesquero de la región. La anchoveta de agua fría
de la zona ha sido sustituida por especies tropicales. (Vea Noticias FIS de
26 de febrero de 2002.) Se han observado cambios similares en los primeros
estadios de anteriores episodios de "El Niño".

Las condiciones de un "El Niño" se producen cuando la temperatura del mar ha
subido lo suficiente como para alterar los patrones normales de nubosidad y
precipitaciones en la cuenca del Pacífico tropical. Un "El Niño" típico
suele comportar precipitaciones persistentes y más abundantes en todo el
ecuador, cerca de la línea internacional de cambio de fecha, y temperaturas
de las aguas superficiales más elevadas de lo normal (0,5 º C más), desde el
este hacia la costa suramericana.

El avanzado sistema de control climático de la ANOA sirve de instrumento
para predecir un posible "El Niño". El sistema incluye satélites de órbita
polar de la ANOA y el Dispositivo de Boyas TAO/TRITON (Tropical
Atmospheric-Ocean), que está integrado por 70 boyas ancladas que se
extienden por el océano Pacífico ecuatorial. Ambos proporcionan datos
atmosféricos y oceanográficos en tiempo real.

Los episodios de "El Niño" se producen casi cada cuatro o cinco años y
pueden durar entre 12 y 18 meses. Ya han pasado casi cuatro años desde "El
Niño" de 1997-1998, al que siguieron tres años de "La Niña". "La Niña" se
caracteriza por temperaturas oceánicas más bajas de lo normal en el Pacífico
oriental ecuatorial.

Por Odin Hjellestad
FIS Europa