El desafio de El Niño: Hacia una pesca de precisión y versatilidad tecnológica

Autor: Francisco J. Miranda Avalos, Presidente de la J. Directiva de Oannes

viernes 22 de mayo de 2026

Ademas de mi experiencia, he tenido el privilegio de escuchar y leer a cientos de profesionales de ciencias del mar sobre una diversidad de temas marinos. En estos tiempos de incertidumbre climática y biológica, los ecos de sus comentarios resuenan con una vigencia renovada. Sus visiones fueron determinantes para forjar mi convicción de que la pesquería peruana debia evolucionar junto con su normativa, hacia una concepción basada en barcos multipropósito y una ingeniería de artes de pesca selectiva.

En un mar donde la variabilidad es la norma, el barco multipropósito, representa la versatilidad contra la incertidumbre. En las pesquerias mas importantes del mundo destacan dos tipos naves: el multipropósito cerco-arrastre y el multipropósito de línea (muchos de ellos son fabricas flotantes). Su lógica operativa es irrebatible: contar con la facilidad de cambiar de arte de pesca en función de las circunstancias en que se presenta el recurso.

El cerco o boliche, nuestro arte más popular, es imbatible para capturar grandes volúmenes superficiales, pero nos deja ciegos y desarmados cuando el recurso se refugia en la columna de agua profunda. Aquí es donde el arrastre pelágico (de media agua) —satanizado muchas veces por prejuicios ideológicos— se presenta como una herramienta de precisión. Requiere más potencia y equipamiento, pero permite alcanzar profundidades donde el cerco no llega, manteniendo la calidad del recurso.

Recuerdo la experiencia de las naves factoría rusas en Perú. Capturaban ocasionalmente anchoveta de óptima calidad para consumo humano directo (conservas a bordo) usando redes de arrastre. Mientras algunos críticos locales aseveraban que todo iba a la harina, la realidad —confirmada en charlas con sus capitanes— era que la planta de harina a bordo solo procesaba los residuos de un proceso totalmente enfocado en la alimentación humana. Por otro lado, el multipropósito de línea representa la cúspide de la selectividad: anzuelos, trampas y sistemas para calamar gigante que, aunque no manejan los volúmenes de la anchoveta, generan un valor agregado altísimo para el consumo directo.

El manejo de la anchoveta (Engraulis ringens) en Perú, es un indiscutible referente global, pero la Primera Temporada centro norte 2026 ha puesto al sistema bajo una presión inédita. La alta incidencia de juveniles nos obliga a preguntarnos: ¿Es la paralización la única herramienta que tenemos? ¿Como manejamos esta crisis de 2026? ¿Podemos innovar para el futuro?

Hace unos meses, pregunté a un experto del IMARPE sobre la investigación en sistemas de escape de juveniles para nuestras redes de cerco. La respuesta fue desoladora: se ha hecho muy poco por falta de presupuesto. Es una revelación dolorosa; un país con una de las pesquerías más grandes del mundo no puede permitirse el lujo de no invertir en investigacion en ingeniería de redes en busca de la selectividad en la pesca. No se puede liderar el siglo XXI con presupuestos de investigación del siglo XX.

El último informe de IMARPE (Oficio N° 0687-2026) advierte una incidencia de juveniles superior al 40%. Aquí surge el fenómeno del "enmallamiento", una "mortalidad invisible", que tiene un costo oculto. Cuando el juvenil queda atrapado en los ojos de la malla, no solo se pierde el recurso; se genera un descarte que no llega a las tolvas ni a las estadísticas, pero que altera la biomasa total. Es una deuda que le cobramos al ecosistema sin registrarla en los libros contables. Además, el pez enmallado se daña físicamente, perdiendo su aptitud para procesos de alta calidad.

Para entender la importancia de la ingeniería de diseño de artes de pesca, debemos usar una analogía didáctica: el cerco tradicional es como una bolsa; lo que entra, no sale. Si el cardumen está mezclado, el juvenil muere atrapado. Los Sistemas de Escape (como el DEJUPA argentino) o los paneles de malla cuadrada funcionan como un "colador inteligente", aunque estos sistemas fueron diseñados para redes de arrastre, siempre es posible diseñar un sistema de escape de juveniles para redes de cerco, solo que no hemos explorado lo suficiente.

En las redes de arrastre, estos dispositivos mecánicos, basados en grillas o paneles específicos, permiten que los peces por debajo de la talla mínima "filtren" la red y escapen vivos in situ. La ciencia indica que el pez que escapa por estos mecanismos tiene una supervivencia superior al 90%. En vez de "satanizar" las redes de arrastre, deberiamos usar esa tecnologia o aprender de ella para dotar a la flota pesquera de redes de cerco con un filtro biológico activo que reemplace la política reactiva de "cerrar zonas" por una de "pesca de precisión".

Pescar juveniles es, técnicamente, un error financiero. Usando la lógica de la FAO (Documento 368), capturar un ejemplar de 10 cm hoy es como cobrar un cheque perdiendo el 30% de su valor en intereses. Invertir en la investigacion de tecnologia de captura selectiva, no es una locura, sino una forma de afrontar con imaginacion un problema. Si permitimos que ese ejemplar crezca apenas tres meses más hasta los 12 cm, no solo obtenemos un incremento de peso superior al 20%, sino que el rendimiento de aceite y la calidad proteica se disparan. El manejo precautorio no es un capricho de ONGs; es una estrategia de Máximo Rendimiento Económico. Proteger al juvenil hoy es la única garantía de que habrá harina, aceite y conservas en 2027.

El ENFEN (Comunicado 09-2026), confirma que El Niño ha concentrado el 95% del recurso entre las 5 y 30 millas. Al profundizarse la termoclina, la segregación de tallas desaparece. En este escenario, la veda es razonable, pero la tecnología acústica podría darnos una nueva forma de pescar. Hoy existen equipos acusticos (ecosondas) e Inteligencia Artificial que podrian "leer" la estructura de tallas del cardumen antes de lanzar la red, pero aun estan en desarrollo.

Sin embargo una solucion inmediata podria ser la Pesca en Pareja (donde dos barcos controlan con precisión la apertura y profundidad de una red de arrastre pelagica selectiva), podríamos operar incluso en zonas de mezcla, extrayendo solo los adultos y dejando al juvenil en el agua.

La implementación de estas tecnologías requiere un cambio de paradigma normativo. El Estado debe evaluar la viabilidad de permitir diversas tecnologias, el uso de barcos multipropósito y arrastre pelágico selectivo bajo determinados protocolos. Lo realmente importante para pescar sosteniblente una especie, no solo es la determinacion cientifica de la cuota extraible por temporada, tambien lo es el arte, que debe ser lo mas selectivo posible para evitar la pesca incidental.

Pero la tecnología no sirve sin el factor humano. Necesitamos una nueva generación de oficiales, técnicos y profesionales entrenados en la pesca, en el manejo de artes selectivas, tecnología de detección avanzada y capaces de investigar no solo nuevas tecnologias, sino tambien desarrollar nuevas pesquerias, como la de la Vicinguerria lucetia. La Transformación Azul que propone la FAO no es solo digital; es educativa y operativa. Las universidades peruanas, tienen que participar formando a este tipo de profesional.

La Vinciguerria lucetia es un pez mesopelágico pequeño (máximo 6-7 cm) que habita principalmente fuera de las 40-50 millas, en aguas oceánicas. La evaluaciones acústicas del IMARPE han sugerido que su biomasa podría superar los 10 a 15 millones de toneladas, cifras que en momentos de escasez de anchoveta la convierten en el "Plan B" lógico para la industria de harina y aceite. Es un plan complementario mas que sustitutorio, considerando que la pesca industrial trabaja alrededor de 6 meses al año.

Ultimamente el Instituto Humboldt de Investigación Marina (IHMA), junto con Exalmar, ha liderado cruceros de investigación exploratoria para determinar la viabilidad de esta pesquería evaluando si las embarcaciones industriales actuales pueden capturar volúmenes comerciales sin una captura incidental (by-catch) significativa de otras especies. Las pruebas han demostrado que la harina de Vinciguerria es de calidad "Prime", con un perfil aminoacídico excelente, similar o superior a la anchoveta, lo que la hace sumamente atractiva para la acuicultura global. Pero no podemos ver a la Vinciguerria como un recurso aislado. Su cuota debe ser calculada no solo por su biomasa, sino por el "excedente" que queda después de asegurar la alimentación de la pota, de la cual es uno de sus principales alimentos. Asi que esta claro que existen opciones.

Volvamos a la anchoveta. Mis amigos me demostraron mas de una vez, que la mejor anchoveta en conserva, es la que se procesa a bordo, es decir la mas fresca. Tal vez, las normas deben abrir la posibilidad de que empresas industriales hoy prohibidas de usar su propia cuota de pesca, puedan elaborar sus propios productos de consumo humano de anchoveta. En general nuestras normas y funcionarios de turno restringen tantas practicas pesqueras que la versatilidad como respuesta ante un fenomeno climatico recurrente es practicamente imposible.

El no capturar el 65% de la biomasa observada de anchoveta, es nuestra red de seguridad, pero no es un cheque en blanco. La sostenibilidad depende de la calidad de esa biomasa. La industria peruana, reconocida por su resiliencia, debe liderar esta transición. Pasar de la prohibición a la ingeniería; de la captura masiva a la pesca de precisión, del solo procesar anchoveta entera para harina y aceite, a procesar productos de consumo.

Un aspecto importante es el reconocimiento, de que la sostenibilidad de la anchoveta es clave para el desarrollo de la acuicultura en el mundo, ya que la harina y aceite de pescado son ingredientes marinos que muchos paises necesitan. Pero, ¿Qué tan dependiente queda hoy el sector frente a una posible caída de la producción? Una vez mas, quiza no estamos viendo el sector correctamente. Nuestros vecinos del sur han desarrollado su industria acuicola sobre la base de su propia produccion de la harina y aceite de pescado, agregando valor a sus recursos y hoy sus necesidades los obligan a importar. Y ahi es donde justamente esta la oportunidad para impulsar una industria acuícola en el Perú.

Sin embargo la pregunta mas importante sigue siendo: ¿Por qué hay cada vez más juveniles al sur de Chancay en los últimos años? La alta presencia de juveniles esta reportada desde hace varios años, es una buena señal, la anchoveta prospera. Pero no crece ¿o parece que no crece? Hay muchas hipótesis sobre la mesa. He escuchado a varios capitanes de pesca a traves de los años, que se quejan de sus gerentes de flota, con alguna frase como: ¿Y este que sabe lo que pasa en mi barco si esta en su escritorio?. Algunos capitanes aseguran que los adultos de anchoveta tienen un comportamiento especial y puede profundizarse. Mas de uno ha observado la presencia de cardumenes de anchoveta adulta fuera de las zonas tradicionales de pesca. Tiene sentido, la anchoveta grande puede profundizarse mejor que un juvenil. Pero claro, explorar cuesta petroleo y la gerencia de flota quiere eficiencia.

Soy un pescador con 30 años observando las diversas pesquerias y el desarrollo de la acuicultura peruana, nada de lo que he dicho aqui es novedad. Quien se sienta en una mesa a comer un pollo, cerdo o un pez como el salmon, no tiene idea de cuan importante es que la crianza de estos animales sea rentable para llegar a su mesa, y esto no es posible sin los componentes que la harina y aceite de pescado aportan al rapido crecimiento de la crianza, aun estos ingredientes marinos no pueden ser completamente sustituidos, a pesar de los notables experimentos con moscas, gusanos o demas insectos. Perú es historicamente uno de los mas importantes productores de harina y aceite de pescado, su produccion depende de la sostenibilidad de la anchoveta, lo mismo que de su eficiencia y selectividad en la pesca. Asi que debemos recordar siempre que el mar peruano tiene eventos recurrentes como el ENSO, por lo que la supervivencia de la industria pesquera, no solo de anchoveta, debe ser versatil.

Fuentes consultadas.

IHMA (Instituto Humboldt de Investigación Marina) / EXALMAR (2026): Reportes de cruceros de investigación tecnológica sobre la viabilidad de la pesquería de Vinciguerria lucetia y análisis de calidad de harina "Prime".

IMARPE (2026): Oficio N° 0646-2026-IMARPE/PE (Referencia previa al informe de enmallamiento) sobre el avance de la primera temporada.

FAO (2025): Sistemas alimentarios de los Pueblos Indígenas: Perspectivas de sostenibilidad y resiliencia. (Sustenta la mención sobre la historia del consumo prehispánico de anchoveta).

FAO (2024/2025): El estado mundial de la agricultura y la alimentación (SOFA): Transformación de los sistemas agroalimentarios orientada hacia el valor. (Sustenta el análisis de costos ocultos y rentabilidad financiera del sector).

FAO (2009): Orientaciones técnicas para la pesca responsable: Desarrollo de la acuicultura y gestión de recursos genéticos. (Base para la propuesta de diversificación acuícola y Transformación Azul).

INTA - Unidad Integrada Balcarce (Argentina, 2014): Curso de Nutrición Animal Aplicada. (Sustenta la relación entre ingredientes marinos y la eficiencia en la crianza de aves, cerdos y rumiantes).

Eduardo Baldovino Paz (2026): Interpretación técnica ampliada de las modas secundarias del 09.04 al 17.05 y Análisis de Sensibilidad Centro Norte y Sur.

Oannes (Foro y Red de Comunicación Digital): Archivo histórico de editoriales y debates técnicos (1996-2026) que han forjado los conceptos de barcos multipropósito y crítica a la normativa restrictiva.

 

PRODUCE (2026): Oficios del Viceministerio de Pesca y Acuicultura sobre suspensiones temporales de pesca por incidencia de juveniles.