La Paradoja de la Sustitución: El Costo Terrestre de la "Acuicultura Verde"
Autor: Francisco J. Miranda Avalos, Presidente de la J. Directiva de Oannes
lunes 23 de febrero de 2026
En la última década, la narrativa de la sostenibilidad acuícola se ha centrado casi obsesivamente en la reducción de la dependencia de los ingredientes marinos: la harina y el aceite de pescado. Impulsada por una mezcla de necesidad económica —dado el riesgo de agotamiento de los stocks naturales— y una presión social que percibe la pesca de reducción como una amenaza intrínseca al ecosistema, la industria ha acelerado la transición hacia proteínas vegetales, principalmente soja y colza.
Sin embargo, como bien ha advertido el Dr. Ray Hilborn (Universidad de Washington), este "desplazamiento de carga" podría estar generando una huella ambiental significativamente más profunda y compleja de mitigar que la gestión de una pesca sostenible y regulada.
La tesis de Hilborn, recientemente reforzada por estudios en el ICES Journal of Marine Science (2025) y reportes técnicos de la FAO, sostiene que la sostenibilidad no debe medirse únicamente por el origen del ingrediente (marino vs. terrestre), sino por el impacto sistémico de su ciclo de vida. Al sustituir la harina de anchoveta peruana —un recurso cuya gestión ha sido calificada como "un ejemplo para el mundo" por el propio Hilborn y avalada por los constantes monitoreos del Instituto del Mar del Perú (IMARPE)— por soja producida en ecosistemas terrestres vulnerables, estamos intercambiando un recurso renovable bajo estricta vigilancia por una industria que, en muchas regiones, es el principal motor de la deforestación, la pérdida de biodiversidad y el uso intensivo de agroquímicos y agua dulce.
El artículo de Ipacuicultura (Noticia 74152) y la literatura científica más reciente subrayan una realidad incómoda: un menor uso de pescado silvestre en los piensos ha transformado la huella ambiental de la acuicultura, y en muchos casos, los resultados no son alentadores. Los análisis de Ciclo de Vida (LCA) comparativos revelan que las dietas con mayores niveles de inclusión de harina de pescado gestionada responsablemente pueden tener un potencial de calentamiento global (GWP) y un impacto en el uso de la tierra menores que las fórmulas 100% vegetales.
En el contexto peruano, esta discusión cobra una relevancia estratégica vital. Según el IMARPE (Informe de Avance 2024-2025), la pesquería de la anchoveta (Engraulis ringens) se mantiene bajo niveles de biomasa saludables gracias a un sistema de cuotas dinámicas y vedas espaciotemporales que garantizan el reclutamiento. La eficiencia energética de la flota industrial peruana, medida en proteína producida por kilogramo de combustible, supera con creces a la mayoría de las producciones de proteína terrestre. Por lo tanto, desde una perspectiva estrictamente científica, reducir el uso de este ingrediente marino por "temores ambientales" carece de fundamento si el sustituto implica la degradación de suelos o el uso de agua dulce en zonas de estrés hídrico.
No podemos ignorar la dimensión biológica. La harina de pescado proporciona un perfil de aminoácidos esenciales, ácidos grasos de cadena larga (Omega-3) y una digestibilidad que las plantas difícilmente igualan sin un procesamiento industrial intenso. Como señala el reporte de la FAO (SOFIA 2024) sobre la "Transformación Azul", la eficiencia en la conversión alimenticia (FCR) es un pilar de la sostenibilidad. Si la sustitución vegetal aumenta el FCR —es decir, el pez necesita comer más para crecer lo mismo—, la huella ambiental total de la granja acuícola se incrementa proporcionalmente. Los ingredientes vegetales a menudo contienen factores antinutricionales que requieren procesos químicos para su eliminación, añadiendo otra capa de impacto ambiental ausente en los subproductos marinos.
La regulación global y nacional debe evolucionar de la simple prohibición o reducción a la optimización. Instituciones como el IFOP en Chile y el INIDEP en Argentina están explorando el uso de subproductos de la pesca de consumo humano directo (CHD) para reintegrarlos en la cadena de piensos, lo que representa una economía circular genuina. En el Perú, la consolidación de la pesca de anchoveta como un activo de sostenibilidad nacional —reconocido en las últimas notas de prensa de PRODUCE (julio 2025)— debe ser el argumento principal para defender su uso en la acuicultura global.
La implicación estratégica es clara: la industria de piensos debe adoptar un enfoque de "Sostenibilidad Multicriterio". No se trata de volver a dietas basadas exclusivamente en harina de pescado, lo cual es físicamente imposible dado el volumen de la acuicultura moderna, sino de no demonizar el ingrediente marino cuando este proviene de fuentes certificadas y bien manejadas. La soja y la colza tienen su lugar, pero su expansión a costa de la eficiencia biológica y la integridad del suelo terrestre es un precio demasiado alto para pagar por una "conciencia verde" superficial.
La editorial del futuro no debería preguntar "¿cómo eliminamos el pescado de la dieta de los peces?", sino "¿cómo optimizamos cada gramo de nutriente para minimizar la presión sobre el planeta?". El liderazgo de Perú en la gestión de pequeños pelágicos le otorga una autoridad moral y técnica para encabezar este debate. La administración de recursos hidrobiológicos debe enfocarse en la transparencia de la trazabilidad y en la demostración empírica de que la anchoveta es, posiblemente, el ingrediente más "limpio" disponible en el mercado global.
La verdadera transformación azul no consiste en alejarse del mar, sino en entender que la salud del océano y la de la tierra son vasos comunicantes. Ignorar los impactos terrestres de la soja bajo el pretexto de salvar los océanos es un error de cálculo científico que la seguridad alimentaria del siglo XXI no se puede permitir.
Fuentes Clave de Referencia:
Hilborn, R., Hively, D., & Melnychuk, M. C. (2025). Commercial Fisheries Food Production Index (CFFPI). ICES Journal of Marine Science.
FAO (2024). El estado mundial de la pesca y la acuicultura (SOFIA): La Transformación Azul en acción.
IMARPE (2024/2025). Informes Técnicos sobre el Stock Norte-Centro de la Anchoveta y Perspectivas de Explotación.
PRODUCE (2025). Notas de Prensa: Perú consolida liderazgo en pesca sostenible.
IPac Acuicultura (2026). Noticia 74152: El impacto ambiental de la sustitución de ingredientes.
Ghamkhar & Hicks (2020). Comparative environmental impact assessment of aquafeed production. (Corroborado vía ResearchGate).
