Fuente: Aqua Noticias, Santiago de Chile
Chile - Alarma en Europa tras hundimiento de barco con contaminantes en Canal de la Mancha
miércoles 1 de febrero de 2006
El barco con 10.000 toneladas de ácido fosfórico y 80 toneladas de hidrocarburos, que colisionó ayer con otra embarcación en aguas del Canal de la Mancha, se hundió hoy, según informó el servicio de guardacostas.
El buque resultó muy dañado por el choque con un carguero a unos 48 kilómetros al norte de Guernsey y las autoridades costeras británicas han establecido una zona de exclusión de 1,5 kilómetros en torno a la embarcación, informó hoy La Tercera.
Plan de urgencia
Francia y el Reino Unido, en colaboración con Bélgica e Irlanda, activaron hoy un plan de urgencia en el Canal de la Mancha tras el hundimiento en aguas internacionales.
Ya se han observado pequeñas señales de contaminación en la zona del naufragio, que están en curso de análisis, mientras que los expertos subrayan que el principal riesgo para el medioambiente lo constituyen los hidrocarburos y no el ácido fosfórico.
El riesgo de contaminación "no es nulo", pero las pruebas sobre la acidez del agua efectuadas hasta el momento en la zona de naufragio son "normales", lo que parece indicar la ausencia de fugas de ácido fosfórico de los contenedores inoxidables del barco.
Es la principal hipótesis con la que trabajan las autoridades marítimas franceses y que desveló en conferencia de prensa en Cherbourg (norte de Francia) el oficial encargado de comunicación de la prefectura (delegación marítima) de la Mancha y del Mar del Norte, el teniente de navío Yann Bizien.
Rápida disolución
En un comunicado, la Prefectura aseguró que ese ácido es un liquido corrosivo no volátil, que no produce vapor y es más denso que el agua, en la que se disuelve totalmente, por lo que en caso de que se derramarse se disolvería rápidamente.
De manera que si parte o toda la carga del buque de transporte de sustancias químicas "Ece", con registro en las islas Marshall (en el Pacífico) y propiedad del armador turco Aksay Denizcilik, se esparciese en el mar, el agua de la zona afectada recuperaría su Ph de forma "rápida", según la Prefectura.
Prohibición de pesca
Pese a ello y a que no hay posibilidad de acumulación de ese producto en la cadena alimenticia, las autoridades francesas han prohibido pescar en un radio de unos dos kilómetros en torno a la zona donde se hundió el barco, situada exactamente a 70 metros de profundidad y a unos 90 kilómetros del cabo de La Hague.
Usado fundamentalmente en la fabricación de abonos, pero también para los productos de limpieza o para las bebidas efervescentes, este ácido puede tener un efecto "letal fugaz y puntual" en los peces si se escapa de las cisternas del "Ece", según el Centro francés de documentación, investigación y experimentación de contaminaciones accidentales de las aguas (Cedre).
El Cedre ha recibido el encargo de calcular, según las corrientes presentes en la zona, hacia dónde puede fluir el ácido o los hidrocarburos del "Ece" en caso de fuga, y hacer así más eficaces las labores de tres buques anticontaminación que ya están en alerta.
La asociación de defensa del medioambiente "Robin des Bois" deploró que desde la pasada madrugada exista "otro lugar submarino más contaminado" y afirmó que el ácido fosfórico, "en fuerte concentración, es un producto peligroso que quema la flora y la fauna en un radio de varios centenares de metros".
Las autoridades francesas mantiene tres barcos de vigilancia en la zona: el remolcador "Abeille Liberté", que trataba de acercar el "Ace" a las costas francesas cuando se hundió a las 3.37 horas (2.37 GMT), el busca minas "Lyre" y el guardacostas "Sterne".
Si las condiciones climáticas en la zona lo permiten, está previsto que un robot submarino presente en el "Lyre" y varios submarinistas se sumerjan esta tarde para captar imágenes e inspeccionar los restos del "Ece", que no representan, por contra, ningún riesgo para la densísima circulación marítima de la zona, por la que transitan diariamente más de 300 navíos.
Al ver que se hundía, el remolcador que llevaba al "Ece" hacia la entrada de la bahía del Sena tomó la decisión de apartarlo de la llamada "ruta de Casquets", una autopista marina que atraviesa todo el Canal de la Mancha, como una especie de columna vertebral.
El "Ece", de 126 metros de largo, tenía una brecha de cinco metros de largo y dos de ancho en su flanco, tras colisionar en la madrugada del martes con el cargo maltés "General Rowecki", que no sufrió daños.
Para garantizar la seguridad de navegación en la zona y organizar la fase de exploración de los restos del navío, las autoridades franco-británicas han activado el "Plan Mancha", previsto para casos de siniestros marítimos, y al que se han sumado Bélgica e Irlanda.
