Fuente: El Diario, Santiago de Chile

Chile - En 2005 pesca crecera por sobre el PIB, pero no a los niveles de

martes 5 de abril de 2005

Durante el ejercicio pasado la expansion fue de 21,3%
5/4/2005

"No creo que tengamos un crecimiento tan fuerte como el del año pasado". Esa es la proyección que tiene el subsecretario de Pesca, Felipe Sandoval, en torno al desempeño del sector durante 2005.

Y si bien cree que esta actividad estará por sobre el Producto Interno Bruto
(PIB) total -que se prevé entre 5,5% y 6,5%- considera que en la pesca aún hay bastantes incertidumbres que impedirán que mantenga la expansión sobre el 21% que exhibió en 2004.

Aún así su evaluación es buena, ya que el año pasado fue el mejor que se ha registrado en la historia reciente. Ni siquiera en 1997, época dorada de la economía chilena, obtuvo un resultado similar ya que en dicha oportunidad la pesca sólo creció 9,5%.

En 2002 se vio un alza de 13,9%, pero en 2003 mostró una estrepitosa caída de 11,9%.

Sandoval explicó que el fuerte incremento del año pasado se debe a que fue un período de buenos precios en general, sobre todo en harina de pescado. En los mercados internacionales la tonelada del commodity tuvo un valor promedio de US$ 673 en 2004 que se compara favorablemente con 2003 cuando el promedio llegó a US$ 634.

En segundo lugar, agregó Sandoval, pese a que las capturas bajaron respecto del año anterior, "la normativa actual también da un incentivo para hacer más consumo humano y además ha disminuido la incertidumbre en la actividad pesquera aunque siempre va a estar un poco incierta porque dependemos mucho de las gestiones de la autoridad".

Valor agregado

Según el gerente general de la Sociedad Nacional de Pesca (Sonapesca), Cristian Jara, "la pesca ha sobrevivido". Enfatizó en que "por los cambios a la legislación pesquera se establecieron límites máximos de captura, ya que hoy se nos permite capturar 1,5 millones de toneladas (antes eran 4,4 millones). A partir de esa legislación las empresas reorientaron sus inversiones de mar a tierra, construyendo plantas de congelados y conservas, y apostando por los productos de mayor valor agregado", dijo. Para 2005 la cuota de captura es de 1.338.859 toneladas.

Sin embargo, al reorientar las inversiones hacia la incorporación de un mayor valor agregado a las capturas, se necesitó de un mayor nivel de mano de obra. "Este proceso es lo que explica que la pesca más que duplique el promedio nacional y, más importante aún, ha vigorizado la economía regional, pues se concentra en regiones como la I, VIII, X, XI y XII", dijo Jara.

A juicio de Sandoval, "crecer un 21% en un sector no es menor. Los empleos que se han generado en la industria pesquera son sobre el 10%, bastante más alto que el resto de los sectores de la economía".

De hecho, explicó que de la pesca dependen unas 120 mil personas en forma directa, entre pescadores artesanales, pescadores de la industria y acuicultura en todo el país. "La pesca -de las empresas de la Asociación Chilena de Seguridad que son empresas industriales y la acuicultura- tiene sobre el 10% de crecimiento del empleo. Esto no es el pescador que está en el mar sino básicamente la planta de procesos".

A esto se suma, añadió Sandoval, "la tributación sectorial que genera más ingresos al gobierno para gasto social. El sector pesquero extractivo proporcionalmente es de los que más genera recursos al fisco, porque paga todos los impuestos más una patente especial. La pesca extractiva debe pagar entre US$ 15 a US$ 20 en patentes anuales", sostuvo.

Jara también indicó que el cambio en el sector "ha sido enorme, hoy la pesca exporta más de 600 productos distintos. Las compañías están estudiando acceso a nuevos mercados. El eje de la pesca ya no es la extracción, sino que es industrial". Y agregó: "Esto último es lo que ha permitido la recuperación del empleo. El empleo a enero se ha recuperado 5,8% en Chile, en la pesca 13,4%, precisamente porque las inversiones en planta requieren más mano de obra".

Por ello, "este fuerte aumento del empleo es la prueba más evidente del éxito del nuevo sistema de administración pesquera".

La baja

Pese a esto, las proyecciones no son tan auspiciosas para este año. "No creo que tengamos un crecimiento tan fuerte como el del año pasado. Porque un 21% es muy fuerte y además tenemos problemas con la merluza este año que tiene fuerte impacto en la actividad pesquera, los niveles de la acuicultura no sé si se van a mantener, entonces uno podría esperar un crecimiento por sobre el de la economía pero no tan fuerte como el del año pasado".

Además, dijo, los precios de la harina de pescado han comenzado a disminuir incluso llegando a un 10% menos que en 2004. A la fecha, este commodity promedia un precio de US$ 663 la tonelada.