Fuente: El Diario, Santiago de Chile

Chile - Pesquera Itata apuesta por incrementar el desarrollo de productos congelados

martes 26 de noviembre de 2002

Incertidumbre legislativa tiene en espera inversión por US$ 3 millones

Pamela Cuevas V.

Si bien hasta hace un par de años el 100% de los ingresos de Pesquera Itata, ligada a la familia Sarquis, provenían del negocio de la harina y aceite de pescado la empresa ha experimentado un vuelco en su enfoque, centrando su estrategia en seguir potenciando el área de productos de consumo humano (básicamente congelados de jurel) y en ir disminuyendo el aporte de harina de pescado.

De acuerdo con el gerente general, Gerardo Balbontín, ya en 2002 el 30% del total de los ingresos provienen del negocio de los congelados que a septiembre llegaron a $ 25.298, 6 millones. Para 2003 la firma prevé que esta proporción se elevará a 40%, disminuyendo proporcionalmente lo que aportan las ventas de harina de pescado.

Apuesta

De acuerdo con el ejecutivo ya en 1999 la empresa adoptó el plan de desarrollar "de manera visionaria" productos destinados al consumo humano.
Inserto en este esquema para 2003 la pesquera centrará su apuesta en esta área con el propósito de mantener el nivel de ingresos obtenidos en 2002.

Esto porque para el próximo año, comentó Balbontín, se sabe que la autoridad propondrá una cuota de captura para el jurel un 25% menos a la de 2002 -que fue de 1.600.000 toneladas- lo que impactará negativamente los ingresos. A esto se suma un ajuste que se prevé para el precio de la harina de pescado de entre US$ 20 a US$ 30 (este año el precio promedio de sus ventas fue entorno a los US$ 640 la tonelada) lo que sumado a lo anterior hace prever un año no tan bueno como este.

En este escenario para 2003 Pesquera Itata tiene prevista la ampliación de su planta de congelados que actualmente produce 30 mil toneladas anuales. El plan, según Balbontín, es que a principios del próximo año la empresa invierta US$ 3 millones -divididos en US$ 1 millón a principio de año y el resto a fines de este- para terminar con una capacidad de 40 mil toneladas al año. Otro proyecto en carpeta, en esta misma línea, es crear una planta de congelados de merluza, el que podría estar operativo en unos tres años dependiendo de cómo se vaya adecuando el marco regulatorio.

Legislación

Para desarrollar todos estos planes el ejecutivo explicó que es fundamental que se mantenga el actual régimen legislativo que fija límites de capturas máximos. "Tenemos proyectos para seguir creciendo en este negocio (de congelados), tenemos aprobada una ampliación de la planta, estamos mejorando la tecnología en los barcos para conservar los recursos antes de llegar a la planta... pero estamos con un signo de interrogación bastante grande. Hoy no podemos tomar ninguna decisión, ni de inversión ni a largo plazo mientras no sepamos que va a pasar",dijo.
Agregó que de no contar con un marco estable los ingresos podrían caer de forma importante.