Colombia - Profundizar el canal a Barranquilla, una necesidad: SPRB

viernes 26 de septiembre de 2003

Un 18% de la carga que se moviliza por el puerto de Barranquilla se está trasladando por otros muelles de la región, por no tener un calado superior a 30 pies, dice el presidente de la Sociedad Portuaria Fernando Arteta.

Por Jorge Montaño

Hay que tomar medidas definitivas y rápidas para la profundización del canal navegable al puerto de Barranquilla a 33 pies ya que el calado hoy de 30 pies no es óptimo, dijo el presidente de la Sociedad Portuaria Regional Fernando Arteta García.

"La profundización del canal de acceso es una necesidad de toda la comunidad portuaria y no debe verse como una lucha sólo por parte de las empresas con muelles en el puerto, sino como una necesidad de todos los usuarios que se beneficiarían con el ahorro de fletes", agregó.

Aunque el puerto barranquillero presenta ventajas comparativas frente a los demás puertos del país, mantiene una participación baja con relación a las demás Sociedades Portuarias de servicio público ya que el acceso de los bancos se realiza por el canal, cuyo calado máximo autorizado es sólo de 30 pies, mientras Cartagena, Santa Marta y Buenaventura manejan profundidades superiores a los 38 pies, afirma.

Hoy en día la tendencia mundial de la industria marítima se está concentrando básicamente en la construcción de buques que requieren un mayor calado, sostuvo el empresario.

Según Arteta García aunque el mantenimiento del canal se ha venido atendiendo en los últimos cinco años con dragados por parte de la draga Colombia, ha resultado complicado lograr un oportuno y eficiente trabajo ya que año tras año se presentan casos extremos, recurriéndose a la contratación de dragas alternas.

"El canal de acceso ha presentado profundidades inferiores a los 30 pies durante 102 días no continuos en los meses de febrero, marzo, junio, julio y el propio agosto, restringiéndose así el ingreso de buques. El calado autorizado estuvo por debajo de los 30 pies el 42% de los días contados hasta agosto", señaló.

El vocero de la Sociedad Portuaria afirma que el sector industrial y comercial de la ciudad depende en alto grado del normal funcionamiento del canal de acceso ya que el 81% de la carga que se moviliza por los muelles en la zona portuaria proviene o tiene como destino final a la ciudad. Eso significa que Barranquilla es un puerto con carga propia.

Datos de la Sociedad Portuaria de Barranquilla revelan que a junio de 2003, el 84% de la carga generada por el sector productivo de la ciudad utilizó el puerto local.

Pero otro 8% usó el puerto de Buenaventura, un 4% la Sociedad Portuaria de Cartagena, un 2% la Sociedad Portuaria de Santa Marta y 1% Contecer y Muelles El Bosque.

"Esto quiere decir que un 18% de la carga barranquillera se está transportando por otros muelles y por lo tanto ese mismo porcentaje de empresas tuvieron que incurrir en costos adicionales por concepto de fletes terrestres", afirmó Arteta García.

El dirigente señala que la industria barranquillera incurre en un costo adicional al tener que transportar la carga vía terrestre a los puertos de Santa Marta y Cartagena. Según la Sociedad Portuaria, hoy se podrían tener ahorros anuales de $1 mil 500 millones.

"No tener un calado autorizado mayor a los 30 pies genera costos a todos los muelles del puerto. A la Sociedad Portuaria, Cementos Caribe, Monómeros, Colterminales, al incurrir en costos por aligeramiento de naves y costos por desvíos de embarcaciones. Y en el costo de oportunidad para la Sociedad Portuaria por asumir la financiación del dragado en situaciones de emergencia", afirma.

Así mismo, las empresas importadoras y exportadoras del puerto asumen desventajas en fletes marítimos menos competitivos, costo por "falso flete"
y para aquellas empresas ubicadas en Barranquilla y que debe hacer movimientpos por Santa Marta o Cartagena por condiciones de calado o disponibilidad de líneas marítimas: costos de transporte terrestre, dijo finalmente el presidente del puerto barranquillero.