Fuente: La Opinion Digital, Los Angeles

EE.UU. - En entredicho las labores portuarias en manos árabes

Algunas autoridades quieren que la seguridad en los puertos esté a cargo de ciud

martes 21 de febrero de 2006

20 de febrero de 2006

WASHINGTON, D.C (EFE).— El gobierno tomará en cuenta “todos los aspectos” de seguridad relacionados con la polémica venta de las operaciones portuarias de seis de los más grandes puertos del país a una firma árabe, afirmó un alto funcionario gubernamental.

“Se tomarán en cuenta todos los aspectos relacionados con la seguridad de las operaciones portuarias”, dijo el secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, en el programa Late Edition, de la cadena CNN de televisión.

La empresa gubernamental Dubai Ports World (DP World) adquirió la semana pasada por 6,800 millones de dólares la firma Peninsular and Oriental Steam Navigation (P&O), con sede en Londres, operación ya aprobada por el gobierno de George W. Bush.

La empresa P&O opera en más de cien puertos en todo el mundo, incluidas terminales en Nueva York, New Jersey, New Orleans, Baltimore, Miami y Philadelphia.

La firma Continental Sevedoring and Terminals (CST), de Miami, presentó una querella judicial para impedir que DP World, de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), asuma el control de los trabajos de estibaje y navegación en ese puerto de Florida.

La compañía de Miami es una subsidiaria de Eller, socia de negocios de P&O, y en su demanda judicial CST afirmó que la transacción la convierte en “socia involuntaria” de la firma árabe.

El senador republicano Saxby Chamblis, de Georgia, dijo en el mismo programa de televisión de CNN que “la transacción, a primera vista, es sospechosa”.

“Al Congreso se le debe alguna explicación”, añadió el senador, que es miembro del Comité de Inteligencia en la Cámara Alta del Congreso estadounidense.

La representante demócrata Jane Harman, de California, opinó que la transacción es “chocante”.

“Los Ángeles es el puerto de Estados Unidos que maneja el mayor tránsito de contenedores”, añadió la legisladora, que es miembro del Comité Selecto de Inteligencia y del Comité de Seguridad Nacional, en la Cámara de Representantes.

“Yo no quisiera que ese puerto en mi distrito quede en manos de extranjeros”, agregó.

Por su parte, el representante republicano Frank LoBiondo, que preside el Subcomité de Guardacostas y Transporte Marítimo en la Cámara Baja, dijo que pedirá que todos los funcionarios encargados de seguridad en los puertos sean ciudadanos estadounidenses.

“Tengo preocupaciones significativas acerca de la venta a Dubai Ports World”, añadió. “Lo menos que podemos hacer es impedir que las empresas extranjeras que operen instalaciones navieras de Estados Unidos contraten a extranjeros a cargo de esas tareas tan delicadas”

Los críticos de la venta sostienen que los EAU no han sido firmes en su respaldo a la guerra contra el terrorismo que lleva adelante Estados Unidos desde septiembre de 2001.

Sin embargo, el viernes pasado el portavoz del Departamento de Estado, Sean McCormack, describió a los EAU como “un aliado y un amigo de Estados Unidos desde mucho tiempo atrás”.

El sábado, el alcalde de Baltimore, Martin O’Malley, calificó la aprobación dada por Bush a la venta como “escandalosa, irresponsable y atropellada”, e instó a la Casa Blanca a que vuelva a reconsiderar la transacción.

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