Fuente: El Financiero, Mexico DF
Mexico - Pugna estratégica por la riqueza del Polo Norte
Posee la cuarta parte de las reservas internacionales de gas natural.
Gabriel Moyssen
lunes 27 de febrero de 2006
Viernes, 24 de febrero de 2006 - Cinco países ribereños disputan sus límites; no existe un tratado en la materia.
La distancia entre Londres y Tokio puede reducirse de 23 mil a 16 mil km.
A diferencia de lo ocurrido el 6 de abril de 1909, cuando el estadounidense Robert E. Peary pisó el Polo Norte haciendo realidad un sueño acariciado por siglos, el 29 de agosto el mundo prácticamente ignoró otro hito en la historia del Ártico, después de que el Akademik Fyodorov, buque científico ruso, se convirtió en la primera nave de superficie que alcanzó ese punto sin ayuda de un rompehielos.
El hecho, no obstante, refleja los profundos cambios ambientales, económicos y políticos que atraviesa la aún fría e inhóspita región, que superarán, en plena era de la globalización, a la "fiebre del oro" del Yukon a principios del siglo XX, narrada por Jack London y Hans Ruesch con el trasfondo del choque entre la civilización occidental tecnificada y el pueblo inuit.
A consecuencia del calentamiento del planeta, el grosor del hielo en el Océano Ártico disminuyó 40 por ciento en los últimos 50 años y el área congelada registrada en septiembre, de 5.3 millones de kilómetros cuadrados sobre un total de 14 millones, fue la más reducida desde 1978, lo que implica, de acuerdo con investigadores y la Declaración de Política Internacional de Canadá, emitida en 2005 por el entonces premier Paul Martin, que en 2015 sus aguas podrían quedar abiertas al tráfico comercial disminuyendo en 40 por ciento la distancia para transportar productos y materias primas entre el noreste de Asia y Europa.
La travesía entre Londres y Tokio, así, se acortaría de 23 mil kilómetros (vía el Canal de Panamá) y 21 mil kilómetros (Canal de Suez) a 16 mil kilómetros.
Sin este "puente", hasta ahora la navegación entre Murmansk, Rusia y la zona central Canadá-Estados Unidos, siguiendo la ruta del río San Lorenzo-Grandes Lagos-Bahía Thunder (Ontario), requiere 17 días. A su vez, el traslado entre Murmansk y Churchill (Manitoba), es de sólo ocho días y en ese puerto de la Bahía de Hudson, destaca el diario The International Herald Tribune, "las líneas ferroviarias se ramifican hacia Canadá y el Medio Oeste estadounidense, apuntando en el sur a Monterrey, México".
Petróleo
Cinco veces mayor que el Mediterráneo, el Ártico es el océano más pequeño, pero poseería 40 mil millones de barriles de petróleo y una cuarta parte de las reservas internacionales de gas natural. Cinco países (EU, Rusia, Canadá, Dinamarca y Noruega) convergen en su cuenca de cuatro millones de habitantes, a la que tienen acceso indirecto Islandia, Suecia y Finlandia.
Todos han puesto la mira en su riqueza, que ya explota Oslo, por ejemplo, en la planta de gas natural licuado Snohvit en Hammersfest, la mayor del mundo, con una producción que ascenderá en 2007 a 24 mil millones de metros cúbicos.
Sin embargo, no existe ningún instrumento multilateral que delimite claramente las fronteras. En octubre, guardacostas noruegos enfrentaron a pesqueros rusos acusados de trabajar ilegalmente en las Islas Svalbard del Mar de Barents, y en noviembre detuvieron a dos pesqueros españoles. El gobierno de Oslo sostiene que un radio de 300 kilómetros alrededor de las islas está reconocido en el Tratado de Spitsbergen de 1920.
La Zona Económica Exclusiva de un Estado abarca 370 kilómetros a partir de sus costas. Pero el artículo 76 de la Convención de Naciones Unidas sobre Derecho del Mar permite ampliarla, si uno de los signatarios demuestra que existe una "prolongación natural" de su plataforma continental más allá de esa distancia. Los gobiernos interesados trazan mapas a toda velocidad, pues el convenio fija hasta 2009 para presentar reclamos en el caso de los países que lo hayan ratificado antes de 1999. Los demás tienen diez años a partir de la fecha de ratificación.
