Fuente: La Prensa, Ciudad de Panama
Panama - Ampliación del Canal no excedería 8 mil millones
El proyecto se financiaría con 4 mil millones 200 mil dólares de recursos propio
Wilfredo Jordán Serrano
jueves 9 de febrero de 2006
Los próximos meses serán decisivos para la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
Impulsada por sólidas ganancias para el año fiscal 2005, los 483.9 millones de dólares que reportó la institución en utilidades netas, producto de mil 209 millones de dólares en ingresos totales, podrían convertirse en el dinero semilla para la ampliación de la vía acuática.
El costo del proyecto a precios corrientes, incluyendo intereses, no excederá los 8 mil millones de dólares, según la firma consultora Indesa, basada en información divulgada por el ministro de Economía y Finanzas, Ricaurte Vásquez, en CADE 2005.
De acuerdo con proyecciones de la ACP, citadas por Indesa, la ampliación de la vía se podrá financiar con 4 mil millones 200 mil dólares de los ingresos propios del Canal y el resto con endeudamiento o con una sobretasa. De acuerdo con cálculos de Indesa, si la ampliación empieza en 2007, la ACP podrá aportar ingresos para el proyecto hasta 2013, cuando se espera el paso de los primeros buques post panamax.
La ACP está convencida de que la demanda ya está en el tapete.
Los pronósticos anticipan que el tráfico de contenedores por Panamá podría triplicarse para 2025, a unos 21 millones de contenedores de 20 pies, según dijo el director de Mercadeo de la ACP, Rodolfo Sabonge.
No obstante, los analistas tienen muchas interrogantes. ¿Es el proyecto financieramente rentable, evaluado con criterios estrictos? ¿Sería la expansión beneficiosa para el país? ¿Cuáles serían los beneficios colaterales? La última encuesta de Dichter & Neira, realizada en enero, reveló que el 64.2% de los panameños está a favor de la ampliación, con 16.5% indecisos.
Según declaraciones del administrador de la ACP, Alberto Alemán Zubieta, antes de finalizar el primer trimestre se deben tener concluidos los estudios para que la junta directiva tome una decisión.
El proyecto se presentaría a la Asamblea Legislativa en agosto, para llevar a cabo el referéndum a más tardar a fin de año o principios de 2007.
