Fuente: La Prensa, Ciudad de Panama

Panama - Se empobrece la vida en la Antartida

martes 15 de enero de 2002

PARIS, Francia (AFP). -Mientras prevalece la preocupación por el
calentamiento general del clima terrrestre, desde hace 30 años los veranos
son cada vez más frescos en la Antártida, y ese cambio ha provocado ya un
empobrecimiento "significativo" de la vida en el continente helado, según un
estudio publicado en la página internet de la revista británica Nature.

El estudio, realizado por un equipo de científicos norteamericanos dirigidos
por Peter Doran, de la Universidad de Illinois en Chicago, que efectuó una
investigación en el valle seco de McMurdo, descubrió que la disminución
constante de las temperaturas, medidas por estaciones meteorológicas
automáticas entre 1986 y 2000, se acompañó de una clara disminución de la
actividad biológica.

Los valles secos son verdaderos desiertos del continente helado, en los que,
paradójicamente, no hay hielo, y que cuentan algunos lagos salinos
alimentados por efímeros arroyos procedentes del deshielo de las zonas
aledañas.

La vida en esos lugares es sumamente pobre. En ellos no viven ni focas ni
pingüinos, ya que los mamíferos y las aves no se alejan nunca de las costas.
La fauna en los valles secos se limita a poblaciones microbióticas y a un
cierto número de invertebrados, de los que los principales representantes
son los tardígrados (extraños ácaros de 0.1 a 1 mm capaces de sobrevivir en
condiciones de extrema sequía) y los gusanos nemátodos.

En el valle de Mc Murdo, las temperaturas del suelo disminuyeron 0.7 grados
centígrados en diez años, y el enfriamiento es sensible sobre todo durante
el verano austral (de diciembre a febrero) y el otoño austral (de marzo a
mayo), precisan los científicos.