Peru - Corriente pesquera

martes 25 de abril de 2006

Se habla una vez más un proceso de consolidación en la industria pesquera. pese a los altos precios de la harina y del aceite de pescado, hay muchas fuerzas actuando para que ello suceda

La reciente compra de la gigante Sindicato Pesquero, hoy en manos del Grupo Brescia, planteó una vez más la duda: ¿se viene una nueva ola de compras y fusiones en la pesca industrial peruana? La pregunta es relevante, pues se trata del segundo sector que aporta más divisas a la economía y al que se le reclama, hace varios años, el despegue hacia actividades de mayor valor agregado. Pero también se trata de un sector con importantes obligaciones con el sistema financiero, estimadas en casi US$1.000 millones.

QUE SÍ, QUE NO
Cuando Tecnológica de Alimentos (TASA), del Grupo Brescia, informó que se preparaba para adquirir Sipesa, muchos se atrevieron a pronosticar que se venía una ola de compras y fusiones.

"Veo muy claro que este año va a haber fusiones de empresas", señala Alejandro Bermejo, un ingeniero pesquero peruano de la Universidad de Washington en Seattle que por más de 45 años ha publicado la revista especializada Pesca. Hace un par de meses, en la Sociedad Nacional de Pesquería (SNP) coincidían: "pueden haber compras entre grupos", afirmaban.

Sin embargo, hoy en la SNP prefieren no hablar del tema. "Es un proceso que no se da, que no existe", comentó un representante del gremio cuando el lunes pasado le hicimos la misma pregunta. Pero no por eso se pueden evitar las especulaciones sobre la venta de la tercera pesquera local, Austral Group. ¿Por qué? Al parecer sus socios, el fondo de inversiones Octagón, la atunera norteamericana Tri-Marine y el grupo noruego Mogster Gruppen tendrían objetivos divergentes en cuanto a su operación. ¿Y quiénes estarían tras Austral? Allegados al Grupo Brescia indicaron que TASA no estaría tras esta compra, pero el Grupo Romero ha aparecido como uno de los eventuales compradores. Algo que no sorprendería, pues tiene habilidades clave en la cadena de valor de la pesca: comercialización (a través de Alicorp y Minka, donde opera un terminal pesquero), logística (Ransa) y finanzas (el BCP).

De otro lado, algunos empresarios han reportado la visita de algunos funcionarios de bancos locales para preguntarles si sus barcos o plantas harineras están en venta. Y tampoco es un secreto el interés de empresarios chilenos y españoles; los primeros, atraídos por la promesa de conseguir más provisiones para su industria acuícola.

POR QUÉ SÍ
Más allá de esto, lo cierto es que hay muchas fuerzas, algunas de ellas interdependientes, que están actuando para que haya una consolidación en la pesca. La primera de ellas: la banca. "(Habrá
fusiones) por la sencilla razón de que la mayoría sigue endeudado con los bancos", afirma Bermejo.

La segunda: la naturaleza. Este año, con un menor stock de anchoveta, se prevé que la temporada de pesca sea muy corta, dado el sobredimensionamiento de la flota pesquera. "La flota está sobredimensionada en un 100%", dice el ministro de la Producción David Lemor. En los últimos cinco años, los días de pesca han disminuido de manera alarmante. "Esta es una situación que solo las empresas con buen respaldo económico resistirán", señala un biólogo consultado por Día_1 que prefirió mantener su identidad en reserva.

Para reducir la presión sobre la anchoveta, hoy manejada a través de una cuota global de pesca,está la propuesta de implementar el sistema de cuotas individuales (un marco que asignará la anchoveta entre las empresas que la pescan) y que podría acelerar el proceso de consolidación. Sin embargo, no hay consenso entre los pesqueros para su aplicación y parece difícil que lo haya en el futuro próximo.

Finalmente, está el componente político. Y es que ante un eventual gobierno que ponga más orden en un sector que ha visto crecer la flota pesquera de 450 embarcaciones a más de 2.000 en 15 años, cuando ya no se podía permitir el ingreso de más actores, la consolidación es una posibilidad.

"Mi vaticinio es que quedarán 15 grandes y medianas harineras de las cerca de 40 que operan", dice Bermejo. Habrá que esperar para ver cómo estas fuerzas dan nueva forma a la pesca industrial.