Fuente: Vista al Mar, Madrid
España - Un gel inspirado en el pepino de mar podría ayudar a curar tejidos dañados en humanos
Imagen: El Dr. Youchao Teng (izquierda) y el Dr. Yimin Wu muestran parte del nue
lunes 26 de octubre de 2026
España - Un gel inspirado en el pepino de mar podría ayudar a curar tejidos dañados en humanos
25 Octubre 2026
Vista al Mar, Madrid
https://www.vistaalmar.es/ciencia-tecnologia/medicina/16455-gel-inspirado-pepino-mar-ayudar-curar-tejidos-danados-humanos.html
Investigadores en ingeniería de la Universidad de Waterloo crearon este gel húmedo y flexible para ayudar a sanar lesiones en tejidos blandos. Crédito: Universidad de WaterlooCiencias marinas
El nuevo material que favorece la regeneración tisular
Inspirados en la capacidad de los pepinos de mar para modificar la rigidez de su cuerpo, investigadores de la Universidad de Waterloo han desarrollado un gel que, en el futuro, podría ayudar a reparar tendones dañados y otros tejidos blandos sin dejar material permanente en el organismo.
El material rico en agua, conocido como hidrogel, actúa como una estructura de soporte temporal que permite el crecimiento de tejido nuevo a medida que el material se degrada gradualmente. Al igual que los pepinos de mar que sirvieron de inspiración, el gel puede volverse más blando o más rígido, lo que podría facilitar la recuperación de diversos tejidos en todo el cuerpo.
"No todos los tejidos blandos requieren el mismo soporte", afirmó el Dr. Yimin Wu, profesor de ingeniería mecánica de la Universidad de Waterloo, que encabezó el estudio. "Un material colocado cerca del cerebro blando debe comportarse de manera diferente que uno utilizado para reparar un tendón duro".
Tras casi cuatro años de investigación, el equipo internacional probó el gel en un estudio preclínico con ratas, obteniendo prometedores resultados. Las ratas con tendones dañados que fueron tratadas con el gel mostraron una mejor recuperación en comparación con aquellas en las que la reparación se realizó únicamente mediante suturas.
Los resultados mostraron que el gel ayudó a favorecer el crecimiento de tejido nuevo y más organizado. A medida que los tendones sanaban, el gel se fue degradando gradualmente y fue absorbido por el organismo en un plazo de aproximadamente ocho semanas.
Los investigadores también observaron mejoras en los tendones reparados en comparación con aquellos tratados únicamente mediante suturas, lo que sugiere que el material podría contribuir a una cicatrización más eficaz.
"Los resultados nos resultaron sumamente alentadores", señaló el Dr. Youchao Teng, quien dirigió el proyecto bajo la supervisión de Wu. "El material no solo tuvo un buen desempeño; el tendón se regeneró con tejido nuevo más organizado y una funcionalidad comparable a la de un tendón sano".
Para crear el gel, los investigadores primero congelan el material a fin de formar su estructura interna. A continuación, lo sumergen en soluciones salinas especialmente preparadas que les permiten ajustar su rigidez, haciéndolo más blando o más firme según el tejido al que esté destinado a servir de soporte.
Esta capacidad de personalizar el gel podría, con el tiempo, hacerlo útil para reparar diversos tipos de tejidos, incluidos músculos, cartílagos, piel e incluso delicados tejidos del cerebro y otros órganos. No obstante, se requiere más investigación para determinar si puede favorecer la curación de manera segura y eficaz en estas distintas partes del cuerpo.
Wu y Teng han solicitado dos patentes relacionadas con su trabajo y han constituido una empresa para intentar comercializarlo. Los siguientes pasos incluyen realizar pruebas en animales de mayor tamaño y, finalmente, llevar a cabo ensayos clínicos.
Un artículo sobre el estudio, titulado "Bioinspired Hydrogels with Broadly Programmable Mechanics for Soft-Tissue Interfaces", se publicó recientemente en la revista Advanced Functional Materials.
